Lire une étiquette cosmétique et repérer les pièges

La liste INCI, dans le bon ordre

INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients : une nomenclature standardisée, identique d'un pays à l'autre, en latin pour les extraits végétaux et en anglais pour le reste.

• Les ingrédients sont listés par ordre de concentration décroissante, jusqu'à 1 %. En dessous, ils peuvent être cités dans n'importe quel ordre.
• L'eau (Aqua) ouvre presque toujours la liste : c'est normal, ce n'est pas un défaut.
• Les parfums apparaissent sous Parfum ou Fragrance, et les 26 allergènes réglementés sont nommés séparément (linalool, limonene, citronellol, geraniol…).
• Les colorants figurent en fin de liste sous forme CI suivie de cinq chiffres.

Repère utile : si l'actif vedette de la publicité apparaît après le parfum ou les conservateurs, il est présent à moins de 1 %. Ce n'est pas forcément disqualifiant — certains actifs sont efficaces à faible dose — mais cela remet la promesse à sa place.

Les mentions obligatoires à vérifier

• Nom et adresse du responsable de la mise sur le marché. Un produit sans fabricant identifiable ne devrait pas être acheté.
• Numéro de lot — c'est ce qui permet un rappel en cas de problème.
• Date de durabilité minimale, ou symbole du pot ouvert avec 12M, 6M… pour les produits de plus de 30 mois de stabilité.
• Contenu nominal en millilitres ou en grammes.
• Précautions d'emploi et liste des ingrédients.

L'absence de ces mentions, une étiquette uniquement manuscrite, ou un produit vendu sans emballage d'origine sont les signaux les plus fiables d'un produit qu'il vaut mieux laisser.

Les allégations et ce qu'elles valent

• « Hypoallergénique » — signifie que le risque allergique a été minimisé, pas qu'il est nul. Aucun produit n'est allergène pour personne.
• « Testé dermatologiquement » — indique qu'un test a eu lieu sous contrôle dermatologique. Cela ne dit rien de son résultat ni de son ampleur.
• « Non comédogène » — utile comme indication, mais issue de tests dont les protocoles varient. Votre peau reste le juge.
• « Sans paraben », « sans sulfate », « sans silicone » — ces mentions disent ce qu'un produit ne contient pas, jamais ce qu'il contient à la place. Un conservateur de substitution n'est pas automatiquement plus doux.
• « Naturel », « bio » — seule une certification nommée engage quelque chose. Le mot seul n'est pas contrôlé, et naturel ne veut dire ni doux ni sûr : les huiles essentielles sont parmi les allergènes les plus fréquents.
• « Résultats prouvés à 87 % » — regardez toujours l'astérisque : effectif testé, durée, et surtout s'il s'agit d'une auto-évaluation par les participantes plutôt que d'une mesure instrumentale.

Les limites d'un cosmétique

Un produit cosmétique agit sur les couches superficielles de la peau, des cheveux, des ongles, des dents et des muqueuses. Il nettoie, protège, parfume, maintient en bon état, modifie l'aspect. Il ne traite pas, ne guérit pas et ne prévient pas une maladie : dès qu'un produit le revendique, il sort de la catégorie cosmétique et devrait relever d'un autre statut réglementaire.

Cette frontière n'est pas un détail administratif. C'est elle qui vous permet de distinguer un soin honnête d'un produit qui promet ce qu'il n'a ni le droit ni les moyens de tenir.

Cinq réflexes avant d'acheter

1. Repérez l'actif annoncé dans la liste INCI, et notez sa position.
2. Vérifiez la présence du fabricant, du lot et de la durée après ouverture.
3. Si vous êtes sensible aux parfums, cherchez Parfum et les allergènes nommés en fin de liste.
4. Comparez le prix au millilitre, pas le prix du flacon.
5. Méfiez-vous de toute promesse rapide et spectaculaire : en cosmétique, ce qui agit en trois jours contient généralement autre chose que ce qui est annoncé.

Quelques repères du catalogue

Des marques de parapharmacie identifiables, avec étiquetage complet.

JANSSEN COSMETICSJANSSEN COSMETICS (options Toutes Peaux) Creme Anti-Cicatrices 75ml289 MADREVUELERevuele Hydralift Hyaluron Night Cream Fluid 50ml35 MADLANGELangé Serum Perfecteur 20ml290 MADLACABINELA CABINE Serum Btx7 Lift 10ml110 MADNUXENUXE Creme Fraiche de Beaute Creme Riche Hydratante 48h 30ml230 MADFILORGAFILORGA Oxygen-Glow Creme Perfectrice Eclat 50ml421 MADISDINISDIN Nutratopic Pro-Amp Creme Protectrice 50ml205 MADBIODERMABIODERMA Atoderm Nutritive Creme Nourrissante 40ml101 MADMDCMDC Excellence Creme Remodelante 150ml180 MAD

Questions fréquentes

L'eau en premier dans la liste, est-ce mauvais signe ?

Non. L'eau est la base de la plupart des émulsions et sert de milieu à de nombreux actifs hydrosolubles. Sa position ne dit rien de la qualité du produit.

Comment savoir si un actif est suffisamment dosé ?

Sa position dans la liste donne un ordre de grandeur : cité avant les conservateurs et le parfum, il est probablement à plus de 1 %. Certaines marques affichent directement le pourcentage — c'est un bon signe.

« Sans paraben » est-il un gage de sécurité ?

Non. C'est un argument commercial : les conservateurs de remplacement ne sont ni systématiquement mieux tolérés ni mieux évalués. Un produit doit être conservé, sous peine de contamination microbienne.

Que signifie le symbole du pot ouvert ?

La durée d'utilisation après ouverture : 6M pour six mois, 12M pour douze. Au-delà, la stabilité et l'efficacité ne sont plus garanties, en particulier pour les protections solaires et les vitamines C.

Faut-il se fier aux applications de notation d'ingrédients ?

Elles vulgarisent utilement mais notent les ingrédients isolément, sans tenir compte de la concentration ni de la formule complète. Un ingrédient mal noté à 0,1 % n'a pas le même sens qu'à 10 %.

À lire ensuite

Ce guide est une information générale sur des produits de parapharmacie. Il ne remplace pas l'avis d'un pharmacien ou d'un médecin, et aucun produit cité ici n'est un médicament. En cas de lésion qui s'étend, de douleur, de saignement, de traitement en cours, de grossesse ou d'allaitement, demandez l'avis d'un professionnel de santé avant d'utiliser un nouveau produit.